Qu'est-ce que le développement durable ?

« Dans la vie, il y a deux catégories d’individus. Ceux qui regardent le monde tel qu’il est et se demandent : pourquoi ? Ceux qui imaginent le monde tel qu’il devrait être et se demandent : pourquoi pas ? »

                            George-Bernard SHAW (1856-1950), prix Nobel de littérature en 1925

Définitions du développement durable
Il existe plusieurs définitions du développement durable. La plus couramment utilisée est la suivante :

« Le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. » (Rapport Bruntland, 1987)

• Développement = un processus conduisant à l’amélioration du bien-être des humains.
• Durable = témoigne de la prise en compte des effets à long terme.
Ainsi, le développement durable introduit l’idée selon laquelle l’amélioration du bien-être doit être envisagée sur le long terme et ne pas se limiter à la seule satisfaction des besoins immédiats.

Le développement durable : un équilibre entre trois éléments fondamentaux
Pour être durable, le développement doit concilier trois éléments majeurs :
• L’équité sociale
• La préservation de l’environnement et des ressources naturelles
• L’efficacité économique                              

Enfin, un projet de développement durable s’appuie nécessairement sur un mode de concertation plus abouti entre la collectivité et ses membres de manière à ce que les exigences démocratiques de transparence et de participation des citoyens soient respectées.

La Déclaration de Rio détaille plus précisément 27 principes fondateurs du développement durable.